南乌拉尔国立大学合成的分子能够与大脑中负责情绪调节的关键蛋白SERT（血清素转运蛋白）结合。理论上，这种化合物有望成为首个选择性抗焦虑药物的基础。
南乌拉尔国立大学的研究人员利用人工智能和生物信息学方法，从众多化合物中筛选出几种与大脑中负责情绪调节的关键蛋白SERT（血清素转运蛋白）相互作用潜力最高的候选分子。
为了验证这一预测，南乌拉尔国立大学系统病理学与潜在药物研究实验室的研究人员在动物模型上进行了两阶段研究。
“在第一阶段，我们研究了这些物质对斑马鱼的影响，”该实验室高级研究员玛丽亚·科梅尔科娃说道。 “我们进行了毒性筛选，选择了两种化合物进行进一步研究。然后，我们为鱼类人为制造了特定的‘应激’环境，使其处于类似于人类慢性应激和焦虑的状态，并测试了它们的生物学效应。在应激条件下，两种化合物中的一种未能产生预期效果，因此被淘汰。然而，第二种化合物表现出明显的抗焦虑特性：受应激的鱼类在其作用下变得更加平静，并表现出更自然的探索行为。因此，经过计算机建模和鱼类测试，从数十种虚拟分子中，最终筛选出一种具有显着抗焦虑作用的化合物。”
该化合物被选中进行下一阶段的哺乳动物研究。为此，科学家们使用了一种独特的实验室小鼠品系，该品系在基因上易患类似于人类抑郁症的疾病。一系列行为测试（例如高架十字迷宫和强迫游泳测试）以及随后对啮齿动物脑组织的分子分析得出了明确的结果：该药物能有效缓解焦虑，但对抑郁症状无效。
“我们原本想寻找一种‘二合一’药物，结果却发现了一种选择性抗焦虑药，”玛丽亚·科梅尔科娃说道。“这是一项同样意义非凡的发现。对大脑的分子分析证实，该物质专门作用于‘焦虑’通路，而不会影响与抑郁相关的机制。”
车里雅宾斯克的研究人员认为，这种新化合物前景广阔。如果进一步的研究能够证实其独特的选择性，它有望成为首个此类选择性抗焦虑药物的基础。与苯二氮卓类药物不同，该化合物可能不会引起嗜睡或成瘾；与选择性血清素再摄取抑制剂不同，它可能起效更快，且不会引起其他症状。
科学家们将进行详细的药代动力学研究（包括该物质的吸收、分布和消除）、生殖毒性研究以及长期效应研究，之后该新物质将可用于临床试验。
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